Computadoras

Una computadora es un aparato o máquina de calcular, un ordenador o dispositivo electrónico con capacidad de recibir ...

LAS COMPUTADORAS

Una computadora es un aparato o máquina de calcular, un ordenador o dispositivo electrónico con capacidad de recibir un conjunto de instrucciones y ejecutarlas realizando cálculos sobre los datos numéricos o bien compilando y correlacionando otros tipos de información. Los sistemas informáticos de escritorio salieron al mercado hace unos 20 años y fueron adoptados por numerosas empresas. Una de las principales ventajas de las computadoras es la cantidad de información que ofrecen mediante la conexión en red a una gran variedad de bases de datos.

Mucha gente las ha adoptado como elemento necesario, cuando no imprescindible, para su trabajo. Como herramienta familiar, este tipo de computadoras puede utilizarse para los estudios, la investigación, las comunicaciones, la contabilidad, el trabajo y el ocio.

Internet

La Internet es una red de computadoras conectadas entre sí mediante líneas telefónicas estándares. La Internet es mundial, como el sistema telefónico.

Almacena y transmite documentos, imágenes, música y películas que promocionan usuarios de computadoras de todo el mundo. Cuando la información sobre un tema en particular o sobre temas relacionados se agrupa en un lugar en la Internet, éste se denomina sitio Web.

COMPONENTES
Para que una computadora realice un trabajo se necesitan dos componentes que se complementan:
– Hardware: conjunto de componentes electrónicos, eléctricos y mecánicos que soportan la información y realizan las operaciones básicas.
– Software: que es el conjunto de instrucciones y datos que, almacenados en la memo- ria de la máquina, describen el trabajo a realizar.

A un conjunto de instrucciones y datos se lo denomina programa, por lo que también puede definirse al software como el conjunto de programas que el hardware ejecuta para realizar un trabajo de tratamiento de la información.

El hardware se compone de varias unidades con funciones distintas conectadas entre sí; por ello se suele hablar de la arquitectura de la computadora cuando se describen los distintos componentes del hardware.

Las máquinas más simples incluyen: una unidad de entrada, una memoria principal, una unidad central de procesamiento (CPU o UPC) y una unidad de salida.

Para que un programa pueda ser ejecutado por la CPU, tiene que estar codificado en un código binario que se denomina lenguaje de máquina.

LA CPU
La CPU se encarga de ir extrayendo de la máquina instrucciones y datos, y de ejecutar las distintas operaciones mediante sus circuitos electrónicos (sumas, movimientos de datos entre distintas posiciones de memoria, comparación entre los datos, etc.). Entre estas operaciones se destacan aquellas que introducen nuevos datos en la memoria desde las unidades de entrada, o envían los resultados a las unidades de salida.

LAS UNIDADES DE ENTRADA O SALIDA
Pueden ser de diferentes tipos, según el soporte sobre el que se codifica la información. Los soportes más corrientes son las fichas perforadas, la cinta de papel perforada, la cinta magnética y los discos de registro magnético (diskettes y discos duros); para la salida se utiliza el papel, la pantalla o los discos de registro magnético.

EL RATÓN O MOUSE
Existen muchas variaciones en su diseño, con formas distintas y distinto número de botones, pero todos funcionan de un modo similar. Cuando el usuario lo mueve, una bola situada en la base hace girar un par de ruedas que se encuentran en ángulo recto. El movimiento de las ruedas se convierte en señales eléctricas, contando puntos conductores o ranuras de la rueda. El ratón optomecánico, de más reciente aparición, elimina en buena medida los problemas de deterioro y mantenimiento que requiere uno puramente mecánico.

La disponibilidad de comunicaciones inalámbricas, vía rayos infrarrojos, también elimina la conexión física por cable entre el ratón y la computadora, proporcionando una mejor libertad de movimiento.

CD-ROM, DVD
Los materiales que aportan la base documental suelen ser productos multimedia organizados en forma de hipermedia, cuyo soporte estará en elementos que permiten una gran capacidad de almacenamiento, como CD-ROM o DVD, o en servidores de Internet; esto último tiene también la ventaja de la inmediatez, con lo que se pueden utilizar como recursos didácticos materiales de gran actualidad que de otra manera no llegarían a los alumnos hasta varios años después de que el suceso se produzca.

LAS REDES
Están formadas por conexiones entre grupos de computadoras y dispositivos asociados que permiten a los usuarios la transferencia electrónica de información. Las diferentes computadoras se denominan estaciones de trabajo y se comunican entre sí a través de un cable o línea telefónica conectada a los servidores.

Los servidores son computadoras como las estaciones de trabajo, pero poseen funciones administrativas y están dedicados en exclusiva a supervisar y controlar el acceso de las estaciones de trabajo a la red y a los recursos compartidos como las impresoras. Un módem o modulador demodulador permite a las computadoras transferir información a través de las líneas telefónicas normales. El módem convierte las señales digitales en analógicas y viceversa, y permite la comunicación entre computadoras muy distantes entre sí.

LAS COMPUTADORAS EN LA ESCUELA
Las computadoras ofrecen una gran utilidad en la investigación y compilación de proyectos estudiantiles, y numerosos centros docentes han incorporado hoy estas máquinas al proceso de aprendizaje. Los programas EAO utilizan ejercicios y sesiones de preguntas y respuestas para presentar un tema y verificar su comprensión por parte del estudiante, permitiéndole también estudiar a su propio ritmo. Los temas y la complejidad van desde aritmética para principiantes hasta matemáticas avanzadas, ciencia, historia, estudios de informática, idiomas, etc.