Vive en la Antártida y es el más grande de todos los pingüinos. Los adultos miden un metro de altura y pesan 30 kilos. A principios del 2000, científicos de la Base Antártica Marambio localizaron una colonia de 1,70 metros de altura. Viven más de 20 años, aunque se han dado casos de llegar a los 40. Durante las épocas de exposición a los duros vientos antárticos forman un círculo acurrucándose. Así, los miembros más jóvenes permanecen en el centro, donde hace más calor y, los adultos, forman las zonas exteriores. Giran y rotan lentamente hacia dentro y hacia fuera, algo así como la imagen de un radar de un huracán, turnándose para estar en la capa exterior más fría.
