El dengue es una de varias enfermedades transmitidas por la picadura de un mosquito, llamada también fiebre rompe huesos.
DENGUE
Caso de fiebre provocada por una picadura.
El dengue es una de varias enfermedades transmitidas por la picadura de un mosquito, llamada también fiebre rompe huesos.
La verdadera causa de esta dolencia es un virus que transporta en las glándulas salivares el mosquito que previamente ha picado a una persona infectada.
Transmite el virus al ser humano cuando le pica para extraer sangre.
Clasificación
Hay cuatro tipos de virus del dengue. Las defensas que se producen para cada de estos tipos no lo inmunizan contra los otros tres. Si la persona ha tenido la infección una vez y recibe la picadura de un mosquito portador de otro tipo del virus, pudiera contraer la FHD.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que el dengue amenaza a 2.500 millones de personas, es decir, a “dos quintas partes de la población mundial”. Se han producido brotes de dengue en más de cien países tropicales y subtropicales; cada año se registran decenas de millones de casos, en los que el 95% de los infectados son niños.
No se sabe exactamente cuándo se reconoció el dengue en el panorama mundial. Es probable que la “fiebre de la rodilla” que se informó en El Cairo (Egipto) en 1779 se haya referido al dengue. Desde entonces, se han registrado casos de esta afección en todo el mundo
Desde los años sesenta, la aplicación poco estricta de los programas de control del mosquito portador del virus ha contribuido al aumento explosivo del dengue, cuya propagación ha conllevado la difusión de la FHD. Antes de 1970, sólo tenían epidemias de la FHD nueve países, número que para 1995 había aumentado a 41. La OMS calcula que anualmente hay 500.000 casos de la FHD que requieren hospitalización.
FHD
La FHD es la versión mortífera del dengue. Uno de los peligros de la FHD es cometer el error de pensar que no es tan grave. Muchos la confunden con la gripe. Pero si se aplaza el tratamiento adecuado, la enfermedad puede empeorar y pasar a la etapa más grave en la que el recuento de plaquetas baja drásticamente, se desencadenan hemorragias (internas o de las encías, la nariz o la piel) y baja la presión sanguínea.
En las zonas donde el dengue está extendido, es prudente acudir al médico si un miembro de la familia tiene fiebre alta por más de un día, y sobre todo cuando hay otros síntomas característicos del dengue, como por ejemplo, sarpullido, dolores musculares y articulares o detrás de los ojos.
Si el diagnóstico revela FHD, se recomienda el empleo cuidadoso de varios fluidos, entre ellos sales de rehidratación oral, como las que se utilizan en caso de diarrea, o en situaciones más críticas, el reemplazo de fluidos por vía intravenosa con la solución de Ringer, soluciones salinas, etc.
Si el enfermo entra en estado de choque, puede recetársele medicinas para elevar la presión sanguínea y restaurar el recuento normal de plaquetas. Si hay hemorragias graves, el médico quizás se sienta inclinado a recomendar una transfusión de sangre.
La experiencia ha demostrado que el factor más importante en el tratamiento es el empleo cuidadoso de fluidos en el sistema circulatorio desde el momento en que se presenta la enfermedad.
MEDIDAS PREVENTIVAS
Uno de los portadores principales del virus del dengue es el mosquito aedes aegypti. Esta especie es común en las zonas tropicales y subtropicales. El aedes aegypti abunda en las regiones densamente pobladas. Frenar su propagación es uno de los factores clave para combatir la enfermedad. Se pueden tomar medidas para reducir el riesgo alrededor de la casa. El mosquito hembra pone los huevos en el agua.
Las larvas pueden criarse en cualquier recipiente donde se acumule agua aproximadamente durante una semana, como neumáticos abandonados, latas, botellas, etc. Si estos se eliminan, se acabarán los criaderos de mosquitos.
Además, se recomienda colocar boca abajo los cubos y las barcas. También conviene remover el agua estancada de los canalones. Cabe mencionar que, por este motivo, al principio del año escolar de 1997 y 1998, el Departamento de Sanidad de las Filipinas aconsejó que no se utilizaran macetas en las aulas.
Actualmente no existe ninguna vacuna adecuada. Aunque se están haciendo investigaciones para obtenerla, el asunto se complica porque se necesita una vacuna contra los cuatro tipos de dengue a fin de ofrecer protección completa. Protegerse contra un solo tipo podría incrementar el riesgo de contraer la FHD.
Los investigadores esperan que en un plazo de cinco a diez años haya disponible una vacuna efectiva.
Algunos investigadores abordan el problema desde otro ángulo. Su meta es evitar que el virus del dengue se duplique en la saliva del mosquito utilizando métodos de ingeniería genética. Si tales medidas surten efecto, los mosquitos manipulados genéticamente transmitirán a su prole resistencia al dengue. Aunque se han hecho algunos progresos, aún está por verse si este método tendrá éxito o no. Por el momento, no es posible erradicar el dengue. Pero si se toman medidas de precaución prácticas se evitarán las complicaciones mortíferas del dengue: la fiebre provocada por una picadura.
