Es una forma de protección para ellos mismos y para demostrar que son peligrosos, imitando a las serpientes. No es la única similitud que tienen con estos animales pues, igual que ellas, tienen un órgano auxiliar del sentido del olfato localizado en el hueso vómer, que está ubicado entre la nariz y la boca, llamado órgano de Jacobson. Cuando un gato está quieto, con la boca abierta, está oliendo.
