Es originaria de los ríos y lagos de Norteamérica, al oeste de las Montañas Rocosas. Sin embargo, ha sido introducida en el mundo entero debido a su carne y a su uso en la pesca deportiva.
Es un pez muy llamativo, con colores que varían según su hábitat, edad y reproducción. Tiene forma de torpedo y generalmente es de color azul verdoso o amarillo verdoso con una línea rosa en cada lado, vientre blanco y puntos negros en la parte dorsal y en las aletas. Se alimenta de insectos, crustáceos y peces pequeños.
Es miembro de la familia del salmón y, al igual que ellos, puede alcanzar de 51 a 76 centímetros de longitud y unos 3,6 kilogramos, pero puede llegar a medir 1,2 metros y pesar hasta 24 kilogramos.
Prefiere vivir en ríos, arroyos y lagos de aguas frías y transparentes, aunque algunas dejan el agua dulce para llegar hasta el mar. Estos adultos migratorios, que adquieren un tono plateado, pasan varios años en el océano, pero vuelven al río en el que nacieron para reproducirse.
