Se caracteriza por su pelaje pardo grisáceo, potentes extremidades posteriores adaptadas para la carrera y grandes orejas, aunque menores que las de las liebres.
Es herbívoro y tiene una gran plasticidad a la hora de seleccionar el alimento, adaptándose a lo disponible de acuerdo con el lugar y el clima. Cuando la vegetación herbácea escasea puede aprovechar las leñosas y, también, seleccionar flores y frutos.
Ha sido introducido por casi la totalidad de Europa continental, Reino Unido, islas Baleares, islas atlánticas, Australia, Nueva Zelanda y parte de América del Sur y norte de África. Es nocturno y las madrigueras son un elemento clave para su organización social.
