Al sentirse amenazados corren velozmente, superando los 50 kilómetros por hora.
Su contextura es grande, de 110 centímetros de longitud. Tiene un cuello muy largo, cabeza pequeña y patas largas, con tres dedos. Es corpulento, con plumaje de color pardo grisáceo, al igual que su pico y patas. De alimentación omnívora, consume vegetales, invertebrados y pequeños vertebrados que puedan capturar.
Reside en ambientes puneños del oeste, en áreas llanas de pastizales y estepas arbustivas, se refugia en quebradas y, raramente, frecuenta laderas. Se encuentra en la zona andina desde Jujuy hasta el norte de Mendoza.
